martes, 25 de enero de 2011

La penitencia de Arjuna

La Penitencia de Arjuna, también llamado el descenso del Ganges  es un impresionante bajorrelieve de unas dimensiones exageradas ,y  que además dependiendo del momento del día en que la luz se refleje en el, resultará aún más deslumbrante; yo también he tenido la suerte de poder observar este monumento a la luz de la luna llena, en completa soledad y con un montón de cabras pululando en su entorno y es otra visión diferente. Este relieve tiene una extensión de 27 metros por 9, con más de mil figuras grandes y pequeñas de dioses, ermitaños, animales, reptiles, pájaros, etc. Pero quizás lo que llama poderosamente la atención cuando lo miramos de frente, es en su lado derecho una familia de elefantes de tamaño natural con diminutas crías bajo sus colmillos.

Como se trata de dos rocas con una separación en medio, la grieta ha sido representada como un río – al parecer el Ganges – y si miramos el relieve con atención nos encontramos con algunos detalles simpáticos como es el caso del gato que lleva a cabo su propia penitencia ante un grupo de ratones, un ciervo que se rasca la cabeza con su pata trasera, un mono que despioja a un congénere, o un elefantito que duerme de pié bajo el vientre de su madre.

En cuanto a la leyenda de lo que representa este relieve no está nada claro, y aunque bien podría ser un collage de varias historias entrelazadas, son dos las hipótesis que se barajan en torno al mismo: por una parte vemos a Arjuna representado en pié sobre una sola pierna y los brazos hacia arriba que quiere ganarse el favor de Shiva para que le dé su arma más poderosa, la Pasupata que tiene el poder de asesinar dioses; por otra parte el relieve representa la penitencia de Bhagirtha que busca complacer a la diosa Ganges para que baje del cielo a la tierra para purificar los restos de sus antepasados.

En cualquiera de los casos y dejando historias aparte trato de disfrutar de este magnífico relieve antes de
entrar en el parque en donde se encuentra la famosa bola de mantequilla- que en estos momentos esta repleta de chicas uniformadas con saris de color rojo intenso haciéndose una fotografía de grupo, con las que compartimos un rato de conversación y alguna que otra broma - y una gran cantidad de mandapas , que recorremos rápidamente – yo regresaré por la tarde - pues hace demasiado calor y tenemos que ir a cambiar dinero antes de regresar al hotel para darnos un baño y de paso comer.

martes, 18 de enero de 2011

El templo de la orilla

Panorámica del Templo de la orilla
 En mi última entrada del viaje a India del Sur, habíamos terminado nuestra visita a los Cinco Rathas y nos encaminábamos hacia otra de las maravillas de Mahaballipuram , “El Templo de la Orilla” quizás uno de los monumentos que ha influido de manera decisiva para que esta ciudad haya sido incluida dentro de los Bienes Patrimonio de la Humanidad. La distancia entre ambos, no es muy grande, pero en estos momentos si agradecemos el tener el coche cerca, ya que esto nos va a permitir disfrutar unos momentos del aire acondicionado pues el calor es insoportable. Aparcamos justo al lado de la puerta de acceso y enfilamos la recta que nos conduce a través de unos cuidados jardines hacia el lugar en donde se encuentra este templo, no sin antes hacer una parada para fotografiar a un camaleón que nos da la bienvenida. 


Figuras de los toros del foso
 La verdad, es que el templo se encuentra en un lugar único, justo al lado de la playa y existe la creencia que este templo era el último de una seria de edificios que había a lo largo de la costa; esta teoría ha ganado enteros a raíz del tsunami del 2004 cuando la retirada de las aguas dejó al descubierto ruinas de lo que pudieron haber sido otros edificios. Todo el conjunto está vallado y con un muro de roca para evitar la erosión del viento y la arena, aunque debido a este fenómeno durante tantos siglos el templo ha quedado envejecido.
 

Las dos torres del templo de la orilla
Fue construido en el siglo VII por el rey de la dinastía Pallava  Rajasimba y reconstruido más tarde por Narasimhavarman II. Parte de su elegancia se debe a que tenga dos torrecillas – una más alta que la otra – en vez de una; en un principio este templo contaba con una sola torre que miraba al mar, hasta que se dieron cuenta que según las reglas canónicas un templo debía mirar hacia el pueblo. Ambos altares dedicados al dios Shiva, están provistos del correspondiente lingam. Unas excavaciones recientes han dejado al descubierto un estanque que contiene una columna independiente, que se cree fue un farol. Encima de la muralla original vemos una serie de figuras de toro, símbolo de santuario Shivaíta. Después de dar varias vueltas alrededor y disfrutar del lugar, ha llegado el momento de la despedida para dirigirnos al tercero de los monumentos en cuestión, se trata del relieve más grande del mundo y es llamado “La Penitencia de Arjuna”.

lunes, 17 de enero de 2011

Nos vemos en Fitur

Pasadas ya las navidades, se acerca el momento de comenzar a programar nuestros futuros  viajes a lo largo del año 2011 y a pesar de que la crisis continúa, los españoles seguimos viajando por el mundo, aunque bien es verdad que tratamos de ajustar más la duración del viaje y el gasto medio, pero las ganas de salir siguen presentes y que mejor manera de comenzar el año que acudiendo a Fitur que se inaugura el próximo miércoles día 19 y permanecerá abierta hasta el día 23 y ver las propuestas que nos ofrecen. Este año se celebra la XXXI edición y será la reina Doña Sofía la encargada de la inauguración.          

Todos los expertos, apuntan que el 2011 puede ser el año de la reactivación turística, pues a pesar de todo España recibió el año pasado más de 53 millones de turistas que gastaron más de 49.000 millones de euros. Además en esta edición estarán de nuevo presentes grandes empresas del sector que no participaron en la  pasada edición ,como son el caso de Iberia, Amadeus, Accord, Barceló y Nacional ATESA. En los 75000 metros cuadrados de superficie estarán presentes 10.500 empresas y 166 países que ocuparán 10 pabellones con la misma estructura de la pasada edición.
 

Pabellón de Madrid en 2010
En cuanto a las novedades de representaciones oficiales destaca la participación de la República del Congo, Pakistán, Nueva Zelanda, Líbano y Sudáfrica, y la ausencia de Haití debido a la situación que vive el país. También Fitur estrena Blog y un área nueva dedicada al turismo gay – Fitur LGBT – iniciativa que nace con el apoyo del Patronato de Turismo de Madrid y que agrupará a unas 15 empresas. Según los datos de Turespaña este es un sector de alto poder adquisitivo que gasta una media del 30% más que la media de los turistas.
           
Las tendencias en lo que respecta al turismo interior irán encaminadas a destinos cercanos a precios asequibles y serán protagonistas principales los trenes de alta velocidad que dan un gran impulso a las poblaciones conectadas con el AVE y también el acercar a los turistas a Barcelona, Málaga o Valencia como puntos de embarque para todos los cruceros por el Mediterráneo.Las  diferentes Comunidades Autónomas españolas aprovechan Fitur para vendernos sus propuestas con diferentes slogams : Castilla- La Mancha "Escapadas Oh!; La Rioja "Tierra Abierta"; Galicia ¿Me guardas el secreto?; Cataluña DTF (Destino Turístico Familiar); Navarra "La ruta de la Pelota"; Extremadura "V centenario del nacimiento de Orellana" y así un sin fin de alternativas.

Plaza de Tallin
 En cuanto a los destinos europeos tendremos a las ciudades de Tallin y Turku como ciudades europeas de la cultura y otros muchos acontecimientos importantes a lo largo del 2011; Austria celebrará el 200 aniversario del compositor Franz Liszt y el centenario de Gustav Maler; Noruega celebrará el Año Nansen- Admunsen; Polonia nos recuerda que hace 100 años que Madame Curie recibía el Premio Nobel por segunda vez; Alemania es la anfitriona de la VI Copa Mundial Femenina de Fútbol y además conmemora el 125ª de ese invento llamado automóvil; Tanto Francia como Portugal han elegido las gastronomía como leitmotiv y la República Checa nos presenta "La Ruta de la Cerveza; Serbia apuesta por el cine como reclamo turístico y Malta se postula como destino para el buceo en aguas limpias.  

Pabellón de China 2010
Los destinos internacionales seguirán teniendo a China como destino emergente, aunque Sudeste Asiático en general – Vietnam, Laos , Camboya, Birmania - sigue siendo para los españoles un lugar barato y seguro; crecen también los viajes temáticos – golf, motos, buceo, treking- y en especial la Ruta 66 en Harley que nos lleva de San Francisco a Los Angeles; Nueva Zelanda también estará dentro de los planes viajeros de los españoles, pues además durante el mes de septiembre se celebra allí el mundial de rugby y son muchos los que ya han realizado sus reservas para disfrutar de los All Black y de paso recorrer uno de los países más bonitos del mundo; La Ruta de la Seda y en especial Uzbekistán va a ser otro de los lugares a tener en en el punto de mira si tenemos en cuenta que la líneas aéreas uzbekas han abierto una ruta directa para volar de Madrid a Tashkent ; En Africa seguiremos apostando por los clásicos viajes generalmente encaminados a ver animales y naturaleza : Sudáfrica, Botwana, Zambia, Namibia, Kenya y Tanzania. También me atrevería a pronosticar después de unos años difíciles, que Yemen pueda volver a los circuitos turísticos.


Y como curiosidad final, deciros que este año se va a presentar en Fitur un libro escrito por el periodista Rafo León titulado "La Lima de Vargas Llosa" que nos acerca por los escenarios que el reciente Premio Nobel de literatura recrea en algunas de sus obras. Durante el fin de semana y con el fin de fomentar la participación del público, la organización ha preparado un sinfín de actividades entre las que destaca la denominada "Gymkhana Viajera" que invitará a los viajeros a descubrir los destinos a través de una ameno juego de pistas. De momento esto es lo que os puedo adelantar, pero quizás a partir del miércoles y una vez que me haya recorrido la feria pueda aportaros alguna otra novedad.
Cuaderno de Campo: Fitur se celebra entre el 19 y el 23 de Enero ( del 19 al 21 solamente para profesionales).
Lugar.- Feria de Madrid. Parque Empresarial Juan Carlos I.
Información.- http://www.fituronline.com/. Teléfono 902221515
Precios al público.- 8 euros (siete si se compra por Internet)
Horarios.- de 10 de la mañana a 8 de la tarde.
Transporte.- Metro Campo de las Naciones (línea 8) y Buses 112,122 y 828.  

martes, 11 de enero de 2011

La Casa Grande en Fresnedoso de Ibor

Terminadas ya las fiestas navideñas, que es sinónimo de muchos excesos, y antes de seguir mi periplo por la India, quizás sea el momento ideal para relajarse un fin de semana en un lugar tranquilo, no demasiado lejos de Madrid y rodeado de naturaleza. Este lugar existe, yo lo descubrí recientemente y por ello os lo quiero recomendar. En la comarca de Las Villuercas (provincia de Cáceres), a dos horas de Madrid, entre las localidades de Navalmoral de la Mata y Guadalupe se encuentra la localidad de Fresnedoso de Ibor y aquí está este remanso de paz llamado “La Casa Grande”.


Antonio y Conchi
Esta casa solariega del Siglo del XIX, esta regentada por Antonio y Conchi, dos maestros  jubilados, de trato amable y cordial, diálogo fluido, y educación exquisita que os harán sentir como si estuviérais en vuestra propia casa. La casa tiene siete habitaciones con sus baños completos, un salón encantador con chimenea (que ricas las castañas que Conchi nos hacía todas las noches) y una decoración elegante y funcional; además la casa ha sido restaurada con un cariño especial, conservando todos los elementos originales, y en donde llaman poderosamente la atención los techos abovedados de ladrillo visto. Como valor añadido y siempre que el tiempo acompañe, tiene un encantador jardín que conserva todos los elementos originales desde su construcción y que hará las delicias de sus huéspedes. También dispone de Internet, para aquellos que quieran mantener la comunicación con el mundo.

Su encantador jardín
Pero todo lo que encierra este lugar, no sería realidad si no nos remontamos en el tiempo y contamos la historia de la Casa Grande, y de este capítulo nos puso al corriente Conchi en una animada charla en torno a la chimenea: la historia sería así: Esta casa, fue construida por el arquitecto catalán Santiago Angulo y Ortiz que ocupó la alcaldía de Madrid, las presidencias del Congreso y del Senado y la cartera de hacienda en el gobierno de Sagasta; era utilizada como lugar de descanso y de caza y además este señor compró en la zona alrededor de 12.000 Ha de terreno que posteriormente vendió entre todos los habitantes del lugar a un precio razonable. En el año 1918, esta casa fue adquirida por 10.000 pesetas por el abuelo de Conchi y posteriormente pasó a ser propiedad del matrimonio que compró el resto de la casa a un familiar en 1980 por tres millones de pesetas.

Asando castañas

A partir de ese momento, la casa fue totalmente rehabilitada e inaugurada en el año 1999 y desde entonces funciona con regularidad capitaneada con maestría por Antonio y Conchi. Yo siempre suelo decir que en los viajes, tan  importante es encontrar un lugar tranquilo y bonito para relajarse y descansar, como que los anfitriones sean de trato agradable y campechano, y en esta ocasión tengo que afirmar que ambas cosas coinciden, por lo que solamente me queda animaros a viajar a la Casa Grande y conocer en persona a sus propietarios, que os contarán multitud de anécdotas, una de ellas referida, a que en esta casa pernoctó el general Prim.

Antigua puerta de entrada a la Casa Grande
Y si además queréis recorrer la comarca, teniendo como base de operaciones la Casa Grande desde aquí podéis acercaros a Guadalupe, Robledollano, Retamosa, Roturas, Berzocana, Cabañas del Castillo, Trujillo, Valle de la Vera , Parque de Monfrague , Valles del Jerte y Ambroz y otros muchos lugares, ya que la provincia de Cáceres es sin duda una de las más bonitas de España, tanto en el aspecto naturaleza, como en el aspecto arte, cultura y tradiciones. Además también podremos disfrutar de su gastronomía: el embutido, el queso de los Ibores, y los vinos de Cañamero. Pero para no alargarme más, quizás sea necesaria otra entrada para recomendaros algunas rutas con algunos restaurantes interesantes por la zona.