Comienza la aventura a las Bijagos

Para llegar a Guinea Bissau, existen varias posibilidades, pero la mejor opción es volar de Madrid a Lisboa con TAP y enlazar con el vuelo que parte a las 21.20 a Bissau y que llega a la 1.30 de la madrugada. Cuando uno viaja a África, tiene que estar preparado para las impresiones fuertes y la primera se produce a la hora de embarcar; nos llaman con mucho tiempo de antelación y aunque nos sorprendemos, luego entenderemos el motivo pues al bajar las escaleras para coger la lanzadera que nos lleva a las escalerillas del avión comenzamos a ver paquetes y más paquetes. Y yo me pregunto, si llevan todos estos bultos encima ¿habrán facturado alguno? Durante la espera, y ya montados en el autobús, siguen pasando más paquetes y entonces un individuo (que resulta que es español y que en un momento nos contó una serie de historias de película de ciencia ficción) nos comenta que viaja mucha gente importante del gobierno y que esto es así. Ya dentro del autobús( y siguen pasando más paquetes) viajan una señora mayor y su hija que por lo menos llevan 10 bolsas de mano y que para subir al avión nos piden ayuda; yo cargo una y a Alfredo te toca la que lleva los ladrillos, pues pesa un quintal. La cola sigue en las escaleras y en el pasillo ya es el caos total; todo el mundo en el medio, mujeres con niños encima, radio casetes de tamaño descomunal por el pasillo, todos los espacios disponibles a tope, gente sentada con los paquetes encima, azafatas desesperadas y el resultado final es que salimos con una hora de retraso. En el vuelo viaja Belem que se incorpora a la Embajada Española y en la parte trasera viajan dos policías españoles que custodian a un guineano deportado de España y que es la tercera vez que ha intentado llegar a nuestro país en una patera. Cómo podéis ver el comienzo del viaje ya resulta del todo interesante. A la llegada a Bissau, nos esperan Nuria y Ana (de la fundación CBD-Habitat) que son las que se encargan de pasar el control de pasaportes con pequeño susto incluido, ya que Xavier no ha entregado el suyo, y Nuria creía que lo había perdido cuando nosotros ya estábamos esperando las mochilas. Una vez finalizados todos los trámites nos trasladamos directamente a Biombo (hora y media de camino) en donde está previsto que pasemos la primera noche en la sede de una ONG italiana y que mañana será el punto de partida para llegar a la isla de Orango. Son las 4.30 de la mañana y después de elegir nuestra cabañita a la sombra de un impresionante baobab( le he cambiado en título al libro de Xavier Moret “A la sombra del baobab”) nos vamos a dormir, pues el día ha sido largo.

Una taberna Casa Paricio

Después de visitar la exposición “Un día en Mongolia” y como ya era la hora del aperitivo, caminamos en dirección a Casa Paricio para degustar sus ricas anchoas y su vermut casero. El día estaba desapacible y llovía y pensábamos que el lugar estaría vacío, pero nos equivocamos de lleno.

Esta taberna situada en el Coso Bajo, 188 y que funciona desde el año 1928 estaba a rebosar de gente degustando sus exquisitos pinchos. Pregunté en la barra a la persona que me atendió (Manolín) por la historia del local y me dijo que lo mejor era que hablara con José Cabrera dueño del establecimiento. Y José con gran amabilidad tuvo la deferencia de relatarme los pormenores de esta taberna zaragozana. Rodeados de toneles y justo detrás de la primera cámara frigorífica (tiene 74 años uno menos que él) que funcionaba sin hielo y que compraron sus padres, me mostró los libros con todos los apuntes de sus proveedores y como dato anecdótico, figura la primera compra de vermut a granel que se hizo en el año 1930 al precio de 0,80 céntimos.

Esta taberna sigue conservando ese ambiente de antaño y es normal que en un día festivo haya que pedir las cañas desde una segunda o tercera fila; además según me comentó José la continuidad del local está asegurada ya que han formado una sociedad con sus hijos para que Casa Paricio siga funcionando y atendiendo a esa legión de fieles seguidores ganados a base preparar esas deliciosas anchoas. Mi enhorabuena para José Cabrera por su cordialidad y su talante y solamente deciros que no será una visita completa a esta bonita ciudad si no os pasáis por esta antigua taberna para degustar sus sabrosas tapas.

Exposición en Zaragoza

Nada más aterrizar de Guinea Bissau, y aprovechando que era puente me fui a Zaragoza a visitar a mi amiga Rosa. Zaragoza es una ciudad siempre apetecible, que tiene una gran cantidad de monumentos, museos, paseos y exposiciones; y a esto voy, ya que en uno de sus edificios más emblemáticos como es “La Lonja” hay una exposición muy interesante sobre Mongolia. Su título “Un día en Mongolia” y estará hasta el próximo día 11 de Enero.

El título que da nombre a esta exposición es el cuadro de Balduu Sharav (1869-1939) una extraordinaria pintura que nos cuenta la vida cotidiana de estos pastores nómadas que aún hoy en día conservan costumbres ancestrales y mantienen su forma de vida tradicional ya entrados en el siglo XXI.

Esta exposición trata de acercarnos al pueblo mongol a través de una selección de más de cien objetos desconocidos en Occidente, procedentes de importantes colecciones y museos de Ulan Bator. La muestra, está estructurada en base a tres grandes temas: las formas de vida en torno al ger (tienda donde viven y que podremos ver en la exposición); las costumbres y tradiciones (vestidos, música, instrumentos, joyas, juegos, etc) y las formas de vida religiosas (el chamanismo y el budismo). Además, al final de la exposición se ofrece un video donde además de mostrar la vida cotidiana aparecen los cambios -no siempre buenos- que introducen las influencias del mundo occidental.

El catálogo de la exposición se vende al precio de 20 euros y merece la pena adquirirlo pues en el mismo, va perfectamente descrito todo cuanto hemos podido admirar. Así que lo dicho, si durante estos días de Navidad pasáis por Zaragoza no os perdáis esta magnífica muestra.

Para completar la excursión, mañana os recomendaré una taberna en donde se sirven las mejores anchoas y el mejor vermut casero de Zaragoza. Estad atentos

Orango parque hotel Islas Bijagos

Los habitantes de estas islas practican la agricultura de subsistencia y tan sólo en alguna tabanca se planta mancarra (cacahuetes) para poder vender en el mercado.

G. Bissau es uno de los mayores productores de anacardos. La pesca es otra de sus riquezas y es habitual ver a algunos pescadores de las aldeas a primera hora de la mañana que con una gran habilidad lanzan sus redes para pescar. Además se sigue practicando el trueque como moneda de cambio y esto nos da la idea, que aquí todavía no ha llegado la sed del dinero ni la fiebre del consumo.

El arroz es uno de los alimentos básicos y existen dos tipos de cultivo: en seco denominado “pam-pam” consiste en quemar el bosque y plantar en la superficie despejada, pero este sistema es muy agresivo y se intenta que se abandone, y el otro tipo es la “bolaña” que es la plantación del arroz en mojado y es por lo que apuesta el proyecto. La idea es aún más ambiciosa ya que se intentará extrapolar este modelo al resto de las islas que dispongan de los recursos necesarios en medio ambiente.

Desde que me hablaron de este proyecto, me pareció una magnífica idea y me gustaría en un futuro poder volver a las Bijagos, ver que todo el trabajo que está llevando a cabo CBD-habitat sea para mejorar la calidad de vida de sus habitantes y que en un futuro sean ellos los que puedan gestionar sus recursos. La fundación está tratando de firmar un convenio con el gobierno para que no deje construir ningún complejo hotelero de esos mastodónticos, pues ello significaría la muerte de este paraíso.

La mejor manera para ir a las Bijagos es comprar un paquete de todo incluido ya que al no existir infraestructuras hoteleras es muy complicado viajar por libre; además para el transporte entre las diferentes islas se depende de una barca y para llegar desde el continente a las islas no hay transporte diario. Todo ello lo resuelve el hotel que dispone de barcas para llevar a sus clientes desde la pequeña aldea de Biombo.

A parte del Hotel Orango, existe la posibilidad de alojamiento en Joao Vieira en un campamento para pescadores (en esta zona hay abundancia de barracudas, pargos, rayas , tarpones, etc) que regenta un ciudadano francés, o en la pequeña isla de Keré donde disfrutaremos de bellas puestas de sol y nos bañaremos en su pequeña playa de arena blanca, además de servirnos de base para visitar la isla de Carabela.

Otro de los momentos inolvidables del viaje será la visita a Poilao para poder vivir en directo el desove de la tortuga verde que se produce entre los meses de julio y diciembre y dormir en un campamento al lado de la playa.

La temporada de lluvias se desarrolla durante los meses de junio, julio y agosto. En días sucesivos os iré contando mi experiencia personal y las anécdotas y consejos para viajar (dinero,ropa,vacunas, comidas,etc).
Pero quizás alguno de vosotros ya estaréis pensando en un destino exótico, diferente, tranquilo y no muy lejano y por ello yo os aconsejo que rápidamente os pongáis en contacto con nuestra agencia y os daremos toda la información. Nuestra dirección y teléfono es DE VIAJE, C/SERRANO,41 28001 MADRID. 915779899.
Si os resulta más cómodo a través de mi blog, sólo tenéis que ponerme un comentario y responderé a todas las dudas que tengáis.

Mamadú Jaló

El aeropuerto de Guinea Bissau, es uno de esos aeropuertos africanos a donde uno tiene que acudir cuatro horas antes de la partida del vuelo, pues los trámites son tan lentos y desesperantes que es mejor facturar con tiempo. Además siempre hay un montón de gente pululando por los alrededores y es necesario tener cuidado. A veces todo es un poco kafkiano pues una vez que has facturado y pasas el control de pasaportes el scanner está de adorno y sin embargo hay cuatro funcionarias sentadas que te hacen abrir la mochila para ver lo que llevas. Y es entonces cuando te preguntas ¿para que coños quieren el aparato¿ y tu mismo te respondes, ahhhhhhhhhh se me olvidaba, estamos en Africa. Además en los aeropuertos te queda mucho tiempo libre que sueles dedicar a leer, a gandulear sin rumbo fijo o a comprar lo que sea.

En este aeropuerto tan sólo existen dos boutiques, ja ja ja, y como la espera era larga me acerqué a una de ellas y me puse a ver lo que tenía; escogí una camiseta por aquello de pasar el rato y pedí por el precio a un fornido señor que se presentó como Mamadú Jaló, dueño del bazar Jimmy´s Shop. Al preguntarme si era español, y responder yo afirmativamente comenzó a recitar la canción de Serrat, basada en la poesía de Machado “Todo pasa y todo llega, pero lo nuestro es pasar , pasar haciendo caminos, caminos sobre la mar. Nunca perseguí la gloria, ni dejar en la memoria de los hombres mi canción………….

Me quedé un tanto perplejo y a continuación todos los españoles que allí estábamos nos pusimos a cantar con él; fué un momento emocionante el ver como un ciudadano de Bissau entonaba esta bella canción. Después charlé un buen rato con él, y me dijo que era un enamorado de la música y la cultura española; que se sentía muy próximo a España y que en el año 94 viajó a la feria de las Palmas de Gran Canaria en donde estuvo veinte días. También conocía la versión de Miguel Ríos de esta misma canción y me dijo que conservaba un LP. Todo un personaje que tuvo el detalle de regalarme una bandera de su país. Vayan por delante mis saludos para Mamadú.

Proyecto hotel Orango Islas Bijagos

El archipiélago de las Bijagós, está compuesto por un grupo de aproximadamente 80 islas de las cuales están habitadas 20 ,está situado frente a las costas de Guinea Bissau y su acceso se hace por barco. Dentro de este conjunto de islas existen dos Parques Nacionales creados por el gobierno de Guinea Bissau en el año 2000; el parque Nacional de Orango, que cuenta con una superficie de 1582,32 km2, y está compuesto por cinco islas: Orango Grande, Orangociño, Canogo, Imbone y Meneque ; y el Parque Nacional Marino de Joao Vieira - Poilao , con una superficie de 500 km2 y compuesto por las islas de Joao Vieira (donde se encuentra la sede del parque), Cavalos, Do Meio, Las Cabras y Poilao ( isla sagrada y lugar de desove de la tortuga verde).

Estos dos parques, cuentan con una riqueza faunística de primer orden. Existen en Guinea 516 especies de aves y solo en las islas más de 96 por lo que para los ornitólogos y amantes de las aves es todo un paraíso; pero además cuenta con la ventaja de ser un espacio natural prácticamente virgen y en donde se pueden observar hipopótamos de agua salada, tortugas verdes, manatíes, cocodrilos, delfines, etc. En cuanto a la flora podremos ver los grandes baobabs africanos, tremendas ceibas y unos manglares impresionantes. También hay cinco especies de serpientes venenosas.

La propuesta de la fundación CBC-Habitat que preside Javier Oria Martin, es poner en marcha el Orango Parque Hotel - único en la zona - dentro de un proyecto de cooperación al desarrollo para favorecer un turismo ecológico y responsable, sin ánimo de lucro, ya que con los beneficios que se vayan generando se financiarán proyectos para favorecer a la población que habita en las tabancas. En la actualidad, todo el personal que trabaja en el hotel y que atiende a los clientes viven en la tabanca de Eticoga. En torno al hotel se van a desarrollar rutas y recorridos para visitar sus riquezas naturales y se va a censar la riqueza faunística y sus habitats naturales. Dentro de este proyecto y en colaboración directa con los responsables del parque, los biólogos Luis Bolonio e Iris Cardiel permanecerán en la isla de Orango - sede del hotel y del parque- durante un periodo de tres años para llevar a cabo estas labores. Yo estaré en contacto con Luis y os iré contando todas las novedades que se vayan produciendo en el parque, así que a partir de este momento estad atentos al blog. Todo el programa está financiado por la fundación MAVA, cuyo presidente Luc Hoffan fue uno de los padres del Parque de Doñana.

Otro proyecto que se está llevando a cabo, es tratar de resolver el conflicto existente entre el hipopótamo y la población ya que este animal penetra en los campos de arroz y lo destroza todo. Para ello se está probando un nuevo sistema de disuasión denominado “pastor eléctrico” financiado por la AECI, y que consiste en vallar el recinto del arrozal mediante unos cables eléctricos. Por el momento se han instalado tres pastores y el resultado es satisfactorio, tanto es así que algunos agricultores que lo habían rechazado al principio, ahora ya lo están demandando; el próximo ya esta previsto que sea instalado en la isla de Orangoziño. Otra innovación que es pionera en el mundo, es el sistema de “fototrampeo” que consiste en instalar una cámara y así poder fotografiar a los hipos que pasen; de esta manera y mediante la identificación de los mismos se podrán saber sus movimientos, el número de individuos y mediante la implantación de un chic saber si pasan a otras islas (esta será otra tarea un poco mas complicada).Mañana más.

Hola ya estoy de vuelta

Ya estoy de vuelta de las Islas Bijagós,y si tuviera que dar un calificativo a este viaje me atrevería a decir que ha sido “fantástico” en su conjunto.Desde el momento en que me propusieron realizar este viaje,las expectativas eran grandes y pienso que se han visto totalmente cubiertas. En el conjunto del viaje, existen una serie de parámetros que hacen que un viaje pueda resultar un triunfo,o que por el contrario sea un auténtico fiasco y en este caso han coincidido todos los elementos y el resultado final ha sido todo un éxito. Los elementos a los que me estoy refiriendo son los compañeros de viaje,los organizadores del mismo y por supuesto,el destino; desde este momento y antes que comience a desglosar mi periplo por estas islas, quiero agradecer en primer lugar a la Fundación CBD-Hábitat y en concreto a la Co-Directora del proyecto de ecoturismo en estas islas Nuria El Khadir su gran profesionalidad y su entusiasmo por llevar adelante esta magnífica propuesta,a Gabriela Pagella directora de News Factory por haber confiado en mi una vez más,a mis compañeros de viaje Alfredo Merino,Jose Luis Angulo,Xavier Moret,Didac Escribano y Clement Racineaux por los buenos momentos que hemos pasado;a Ana,Iris y Luis biólogos de la fundación por su encomiable labor; a todos los componentes del Orango Parque Hotel a cuyo frente están Lauren y Martina; al director del Parque Nacional de Orango Antonio Da Silva y a su grupo de trabajo - Junior,Domingo,Camiño -; al conservador del parque Joao Vieira-Poilao Hamilton Monteiro;al tío Oringa - todo un personaje -,y a Herculano por su pericia al frente del timón.