Los Falasha o Bete Israel

Como os prometí en mi última entrada, voy a tratar de ubicar a estos judíos etíopes de piel negra, llamados “falashas” o Bete Israel (Casa de Israel) de rasgos muy parecidos a los amara, que hablan amariña y que han mantenido su religión a pesar de las persecuciones a las que han sido sometidos a lo largo de la historia; también decir, que aunque actualmente, la mayoría viven en Israel, desde tiempos remotos el pueblo judío, ha estado presente en Africa y existían comunidades judías en Etiopía, pero también en Uganda los abayudaya, los igbo en Nigeria y los lemba en Malawi.
Con respecto a sus orígenes, son muchas las teorías que se barajan, pero quizás la más difundida sea la que hace referencia a que podrían ser los descendientes del hijo(Menelik I) que supuestamente tuvo la reina de Saba con el rey Salomón en su viaje a Jerusalem, según da cuenta el “Kebre Negest”. Pero existen otras que afirman que de conversos que siguieron los pasos de la reina que se convirtió al judaísmo; y una tercera que les considera hijos de nativos casados con comerciantes, viajeros o soldados, llegados en diferentes épocas y circunstancias.

Hubo mucha polémica, sobre si se les consideraba judíos o no, pero desde el momento que los rabinos dieron su aprobación, se les abría la puerta de la ciudadanía, y por tanto ya estaban autorizados a regresar a la Tierra Prometida, aunque los planes chocaron con el gobierno etíope para permitir una emigración masiva, y no será hasta el año 83, en la denominada “Operación Moisés”, cuando el gobierno etíope, permitió la salida de 6400 falashas a cambio de ayuda; posteriormente en el año 85 se realizó la “Operación Joshua” y ya en el año 91 con la apertura de la embajada israelí en Addis Abeba se llevó a cabo la “Operación Salomón” que duró tres días y trasladó a más de 14000 personas a Israel.

En cualquiera de los casos, estos judíos son anteriores al Talmud, y tienen como libro sagrado la Torah que ellos denominan Orit; respecto a sus similitudes con el resto de los judíos, tienen en común las fiestas judías, la circuncisión, las sinagogas, los rituales de limpieza, los preceptos religiosos y alimenticios y se diferencian básicamente, en que no contemplan la figura del rabino, aunque si la del “kahenat” y que celebran alguna otra fiesta que no celebran sus compañeros de religión.

Como hecho religioso, destacar que su objeto sagrado es el Tábor, una réplica de las tablas de la ley que Moisés guardó en el arca de la alianza, y que algunas leyendas cuentan que todavía están ocultas en un lugar secreto custodiada por guardianes.

Recuerdo de mi anterior visita a la aldea de Wolleka, que su principal actividad era la agricultura y la ganadería, aunque tanto hombres como mujeres se dedicaban a labores artesanales (hilados, tejidos, cestos, etc) y aún conservo en mi casa unas bonitas figuras de cerámica negra que ellos elaboraban y cocían en unos hornos muy básicos

Si queréis ver una película interesante y sensible sobre el tema, la más que conocida y no por ello menos recomendable Vete y vive ,de Radu Mihaileanu, basada en la Operación Moisés, cuenta la historia de un niño etíope que debe abandonar a su familia biológica para instalarse en Tierra Prometida, pero nunca olvida sus raíces habeshas.