Gondar

Situada a los pies de las Simiens Mountain, esta ciudad, fue fundada por el emperador Fasiladas, hijo de Susinios y fue residencia imperial hasta 1855, en que debido a las luchas palaciegas y a las intrigas, el emperador Tewodros II la trasladó a Debre Tábor. Son muchos los motivos para visitar esta villa, pero quizás los más relevantes sean: la iglesia de Debre Birhan Selassie, el Recinto Real con el palacio de Fasiladas y el complejo de Kuskuam. Así, que sin más demora nos vamos directamente a visitar la iglesia, yo diría que más famosa de Etiopía; situada a unos 1500 metros de la Piazza, en dirección este, esta iglesia construida en el siglo XVII durante el imperio gondariano, es la única que sobrevivió a la invasión de los derviches sudaneses. Después de franquear la puerta de acceso de la muralla que rodea el complejo, uno observa un edificio de piedra, yo diría que feo, pero nunca podría imaginar la maravilla que encierra su interior; las paredes laterales, están cubiertas de pinturas con motivos bíblicos, pero lo realmente más impresionante está si miramos al techo, en donde observaremos la figura de la caras de 80 querubines mirando en todas las direcciones, y que posiblemente sea la imagen más reproducida en postales y fotografías de toda Etiopía.¡IMPRESIONANTE! Además y cosa inusual, si no utilizas flash puedes hacer fotos. Alrededor de la iglesia hay un bonito jardín con grandes enebros.

Para recuperarnos de la impresión, decidimos hacer una parada para comer; al lado de la Piazza esta el hotel Quara (creo recordar que fue este el hotel que miré en mi primera visita, pero era tan cutre que decidí buscar otro) y en el interior un restaurante en una terracita francamente agradable en donde comemos. Por la tarde nos desplazamos al Fasil Gebbi que en amariña significa recinto; situado en el centro de Gondar y declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979 ( de ello da buena cuenta el cartel situado en lo alto del castillo que habría que retirar), esta área ocupa una superficie de 70.000 metros cuadrados rodeada por una pared y dotada de doce puertas; dentro del recinto hay seis castillos y multitud de edificios auxiliares (baños, caballerizas, sauna, cocinas, etc), pero lo que realmente llama la atención es la impresionante belleza del castillo de Fasiladas que con sus 32 metros de altura destaca sobremanera del resto de los edificios. Pasear por en interior de este recinto (además sin gente) es un gusto que te permite hacer volar la imaginación para intentar recomponer lo que fue este conjunto de edificios en tiempos pasados; además otros edificios de interés dentro de todo el conjunto son el Archivo Real, la iglesia de Gimjabet Maryam(donde fue enterrado Fasiladas), el castillo de Iyasu I o el castillo de la emperatriz Mentewab y es una pena que el deterioro en parte fue debido al bombardeo por parte de las tropas británicas al cuartel general de los italianos que se encontraba en este lugar. Una vez terminada esta visita, nos vamos hacia los baños del emperador Fasiladas que se encuentran a unos 2 kilómetros, junto a la carretera de Bahar Dar y cerca del complejo de Kuskuam que visitaremos más tarde; este recinto que puede que fuera la segunda residencia del emperador, era utilizada para ceremonias religiosas y aún en la actualidad se usa en la celebración del Timkat; se trata de una gran piscina rectangular, y un edificio de dos plantas, todo ello rodeado de un alto muro de piedra con seis torreones: en el fondo se han construido unas gradas para el público. En uno de los laterales podemos ver como las raíces de los árboles invaden el muro, asemejándose bastante a algunos de los templos de Angkor en Camboya. En esta ocasión, la piscina está vacía y esto hace que una de las fotos más bonitas del edificio reflejándose en el agua no pueda hacerse realidad; por un lateral podemos acceder a otro recinto (abandonado) en donde se encuentra la tumba del caballo.